Структура земельного фонда России отличается от мировой. Так, для РФ характерны значительно большая относительная площадь лесов, безлесных растительных ландшафтов, практически непригодных для земледелия, меньшая площадь окультуренных пастбищ и сравнительно малая площадь пустынь.
Распределение земельного фонда России (на 2001 г.) по угодьям приведено ниже, млн. га:
Сельскохозяйственные угодья……………………………..221,0
В том числе пашня………………………………………..123,9
Леса и кустарники………………………………………….896,9
Поверхностные воды………………………………………225,8
Под постройками, дорогами, улицами……………………13,3
Нарушенные земли…………………………………………1,1
Прочие земли………………………………………………..351,1
Из общей площади сельскохозяйственных угодий России почти 60% — это угодья с эрозионно и дефляционно опасными почвами, в том числе пашни – более 40%. Эродированы и эрозионно опасны практически все земли сельскохозяйственного назначения Центрально-Черноземного, Волго-Вятского, Северо-Кавказского экономических районов, а в Поволжье, Западной Сибири, на Южном Урале каждый третий-четвертый гектар пашни подвержен эрозии. Процессами опустынивания подвержено 6% (около 100 млн га) площади России в 35 ее регионах (39% их общего числа). Особенно интенсивно опустынивание происходит в Астраханской и Ростовской областях, в республиках Дагестан и Калмыкия.
Переувлажненные и заболоченные почвы занимают более 12% площади сельскохозяйственных угодий. Процессами заболачивания подвержено свыше 2% пашни, 16% сенокосов, 6% пастбищ. Продолжается засоление почв. Засоленные и солонцеватые почвы занимают более 20% площади сельскохозяйственных угодий, из них пашни – 7%. Засоление почв особенно остро ощущается в Поволжье, Западной Сибири, Северном Кавказе.
Особую тревогу вызывает ухудшение качества черноземных почв. Россия обладает ценными почвенными ресурсами – черноземами 122 млн. га (2002 г.). По исследованиям В. В. Докучаева, русский чернозем представляет собой самую плодородную землю в мире. Черноземы занимают 7% площади страны и свыше 2/3 площади пашни; они дают более 80% всей сельскохозяйственной продукции. Из-за неразумного использования русские черноземы потеряли в разных частях страны от 20 до 50% своего гумуса.